Guía completa sobre la guitarra electrica
A diferencia de la guitarra acústica y la española, en la guitarra eléctrica la mayor parte del sonido no viene dado por la guitarra en sí.
Me explico.
Yo suelo decir que el 80% del sonido de la guitarra viene del amplificador al que va conectado. De nada me sirve una guitarra de 3000 euros conectada a un amplificador de 50.
De hecho, el resultado sonoro sería muchísimo mejor conectando una guitarra de 200 euros a un amplificador de 1000. ¿Ves por dónde voy?
¿De qué depende el sonido de una guitarra eléctrica?
Podemos decir que los aspectos más importantes son: el tipo de guitarra, las pastillas y la electrónica, las maderas, el hardware (es decir, todos los componentes metálicos del instrumento, como el puente o el Clavijero), el amplificador y los pedales de efectos que incorporemos.
Los diferentes tipos de guitarras eléctricas
A continuación te voy a hablar de los principales tipos de guitarra eléctrica.
Cada una de ellas tiene sus características y ventajas, y es importante conocerlas para elegir la que mejor se adapte a tu estilo y necesidades.
La guitarra eléctrica más común es la llamada "stratocaster", que fue desarrollada por la marca Fender en 1954. Esta guitarra cuenta con un cuerpo de madera, tres pastillas (o "pickups") y cinco interruptores que permiten seleccionar diferentes combinaciones de pastillas y tonos. La stratocaster es ideal para estilos como el rock, el blues y el jazz, gracias a su versatilidad y a la calidad de su sonido.
Otra guitarra eléctrica popular es la "telecaster", también de Fender, que fue lanzada en 1950. A diferencia de la stratocaster, la telecaster cuenta con dos pastillas y un interruptor de tono, lo que la hace ideal para estilos más simples y directos, como el country y el punk.
Si buscas una guitarra con un sonido más oscuro y pesado, la "les paul" es una excelente opción. Desarrollada por la marca Gibson en 1952, esta guitarra cuenta con dos pastillas humbuckers que eliminan el "ruido" o "zumbido" y producen un sonido más potente y denso. La les paul es ideal para estilos como el heavy metal y el hard rock.
Por último, la "sg" (siglas de "solid guitar") es una guitarra eléctrica de cuerpo sólido desarrollada por Gibson en 1961. A diferencia de la les paul, la sg tiene un diseño más ligero y ergonómico, lo que la hace ideal para largas sesiones de ensayo y conciertos. Su sonido es similar al de la les paul, pero con un toque más agudo y cristalino.
Por otra parte, también existen guitarras de cuerpo hueco y semi hueco.
Los cuerpos huecos se asocian más a menudo con el jazz que con el rock y tienen menos sustain que los sólidos, lo que produce un sonido más "amaderado".
Los cuerpos semihuecos son guitarras sólidas con una o más cámaras acústicas, lo que agrega resonancia acústica y profundidad al tono. Son muy versátiles y se usan en diversos géneros como el rock temprano, jazz, fusión de jazz, funk y country.
En resumen, cada tipo de guitarra eléctrica tiene sus ventajas y desventajas, y la mejor opción dependerá de tus gustos y necesidades.
Si estás buscando una guitarra versátil, la stratocaster es una excelente opción; si buscas un sonido más oscuro y pesado, la les paul o la sg son una buena elección; y si te gustan los estilos más simples y directos, la telecaster puede ser perfecta para ti.
El mástil y diapasón de las guitarras eléctricas
Al igual que el cuerpo, el mástil y el diapasón (y las incrustaciones decorativas utilizadas para los fabricantes de trastes) están hechos de una variedad de materiales que contribuyen a su sensación y tono. Los más comunes son el arce y el caoba (para los mástiles), y el arce, palisandro e ébano (para los diapasones). Prueba guitarras con cada material, puede sorprenderte cuánto afecta tu técnica y tono. Busca uniformidad de color, grano y textura, y asegúrate de verificar si hay grietas. Lo más importante es que la superficie debe sentirse cómoda debajo de tus dedos mientras los mueves.
El mástil debe ser estable (si se mueve, la guitarra se desafinará) y recto. La acción (la distancia de las cuerdas al diapasón) debe ser cómodamente baja, pero no tan baja que las cuerdas hagan un sonido zumbante cuando las presionas. A continuación, se explica cada medida:
Ancho de la cejuela: el ancho del mástil en la cejuela tiene un gran impacto en su sensación. Un mástil más ancho te hace estirarte más para alcanzar las cuerdas, pero deja más espacio para tus dedos.
Escala: la distancia entre la cejuela y el puente es uno de los factores más importantes en la sensación y el sonido de una guitarra. Las escalas más comunes son 24 3/4" (también conocida como escala Gibson porque es la medida común en las guitarras Gibson) y 25 1/2" (conocida como escala Fender porque se encuentra en la mayoría de las guitarras Fender). Las guitarras de escala más larga ejercen una mayor tensión en las cuerdas cuando se afinan, haciendo que las cuerdas se sientan más tensas que en un modelo de escala más corta.
Radio: El radio es la curvatura del diapasón. Cuanto mayor sea el radio, más plana será la superficie del mástil. Los radios pueden variar desde 7.5" (muy redondeado) hasta 16" (bastante plano), pero el más común es de 12". El radio ideal es generalmente una cuestión de gusto, pero los músicos de rock tradicionalmente han preferido mástiles más redondeados porque son más cómodos para tocar acordes, mientras que los músicos de metal y neoclásico parecen gustarles la sensación más plana porque se adapta mejor a un estilo de tocar más virtuoso.
Forma: Cuando los guitarristas hablan de la forma de un mástil, se refieren a la parte posterior del mismo: el lugar donde se pone el pulgar, la palma y ese pequeño trozo de piel entre el pulgar y el índice. Los mástiles pueden ser redondeados en la parte posterior, planos o tener una forma de V afilada. Hubo un tiempo en que cada fabricante construía todos sus mástiles con una sola forma, pero en la actualidad se pueden encontrar una variedad de formas para muchos modelos.
Trastes: Las guitarras eléctricas generalmente ofrecen entre 21 y 24 trastes. Cuantos más trastes, más notas puedes tocar; un mástil con 24 trastes ofrece dos octavas por cuerda. Uno pensaría que siempre querría tener más trastes, pero en la práctica, la mayoría de los músicos se sienten cómodos con 22 - los trastes adicionales pueden ser difíciles de alcanzar y también dejan menos espacio en el cuerpo para la pastilla del mástil. Los trastes (y me refiero al alambre real del traste aquí) también vienen en una serie de calibres: delgado, medio y jumbo siendo los más comunes. Cada calibre tiene varias ventajas y desventajas asociadas con la gama de flexión de las cuerdas y la entonación. Sin embargo, qué trastes te gustan es en gran medida una cuestión de elección personal y tradición.
El puente, la cejuela y las clavijas de afinación
Además de las características que ya hemos mencionado, como el tipo de madera y el tamaño del cuerpo, también debemos prestar atención a la llamada "hardware" o camino de las cuerdas: el puente, la cejuela y los afinadores. Estos tres componentes juegan un papel vital en la formación del tono de la guitarra y en su capacidad para producir diferentes sonidos y efectos.
Lo primero que hay que entender es que estos tres componentes deben ser considerados como un sistema de partes interconectadas. Cada uno de ellos tiene una función específica y afecta el rendimiento de los otros dos.
Puentes de guitarra eléctrica
El puente es el elemento que sostiene las cuerdas en su lugar en la parte inferior de la guitarra. Aunque existen muchos tipos de puentes, se pueden dividir en dos categorías: puente flotante y puente fijo.
El sistema de puente flotante está diseñado para permitir el cambio de tono de las cuerdas con una palanca llamada barra vibrato o "whammy bar". Hay varios sistemas de palanca disponibles, incluyendo sistemas de bloqueo y sistemas no bloqueados.
Los sistemas de bloqueo tienen pinzas en el puente y en la cejuela (conocidos como sistemas Floyd Rose) que mantienen las cuerdas en su lugar y evitan que se desafinen durante la utilización de la palanca. Los sistemas de bloqueo son más estables que los sistemas no bloqueados, pero son más difíciles de ajustar y pueden afectar al tono de la guitarra. Sin embargo, si buscas una palanca de vibrato y estabilidad, los sistemas Floyd Rose son una excelente opción.
Por otro lado, el puente fijo se mantiene en la misma posición todo el tiempo y no permite cambios en el tono de las cuerdas, pero proporciona una estabilidad de afinación mucho mayor.
Cejuela de guitarra eléctrica
La cejuela es el pequeño hueso o plástico que se encuentra en la parte superior de la guitarra, en la que las cuerdas se apoyan antes de llegar al clavijero. Al igual que el puente, hay dos tipos de cejuelas: estándar y de bloqueo.
Las cejuelas estándar se fabrican en diferentes materiales, como nylon, otros sintéticos y latón. El nylon produce un sonido más tradicional de guitarra, mientras que el latón ayuda a aumentar la sostenibilidad. Es importante asegurarse de que las ranuras de la cejuela no hayan sido limadas demasiado profundamente, de lo contrario las cuerdas podrían quedar demasiado bajas sobre el diapasón, lo que causaría zumbidos no deseados.
Por otro lado, las cejuelas de bloqueo sujetan las cuerdas para que no se muevan, lo que evita que se atasquen o se resbalen. Este sistema se utiliza en conjunto con puentes tipo Floyd Rose y ayuda a mantener la afinación de las cuerdas bajo tensiones extremas.
Clavijero de guitarras eléctricas
Finalmente, los afinadores son los elementos que se utilizan para ajustar la afinación de las cuerdas. Al igual que con las cejuelas, hay dos tipos de afinadores: estándar y de bloqueo. Los afinadores estándar son los más comunes y se utilizan en la mayoría de las guitarras. Los afinadores de bloqueo, por otro lado, se utilizan a menudo en guitarras de gama alta y están diseñados para mantener las cuerdas en su lugar y evitar que se aflojen durante el uso del vibrato.
En conclusión, el hardware de una guitarra es una parte esencial de su sonido y su funcionalidad. Es importante tener en cuenta los diferentes tipos de hardware disponibles y cómo afectan al tono y a la jugabilidad de la guitarra. Al elegir una guitarra, es importante considerar no sólo la calidad de la madera y la electrónica, sino también la calidad y la funcionalidad del hardware.
Las pastillas y electrónica de la guitarra eléctrica
Aunque hay cientos de pastillas entre las que elegir, se pueden dividir en dos grupos: pastillas de bobina simple (como las delgadas pastillas que se ven en las Stratocaster y Telecaster) y pastillas de bobina doble, o pastillas humbucker (como las gordas que se encuentran en una Les Paul).
Las pastillas de bobina simple suenan más brillantes y más "articuladas" que las humbuckers, pero son más ruidosas y generan menos salida. Al usar dos bobinas especialmente conectadas, el diseño humbucker cancela el zumbido (ruido electrónico) generado por las pastillas de bobina simple. Y debido a que utilizan dos bobinas (y, por lo tanto, un mayor número de vueltas de alambre), las humbuckers ofrecen mayor salida (por lo que son más fuertes) y un rango medio más pronunciado que las bobinas simples, aunque con menos claridad en el rango agudo.
Y hay pastillas humbucking que pueden funcionar tanto en modo doble como en modo de bobina simple, ofreciendo lo mejor de ambos mundos (a través de un interruptor llamado coil tap o coil cut).
La ubicación de una pastilla en el cuerpo influye en cómo sonará. La misma pastilla exacta sonará diferente simplemente porque se coloca debajo del área de las cuerdas vibrantes. Lo mismo ocurre con tu propia interpretación, también: coloca tu mano cerca del puente para obtener un sonido más brillante o colócala más cerca del diapasón para obtener un sonido más suave.
Configuraciones de pastillas
Puedes usar la configuración de pastillas como una forma rápida para describir una guitarra eléctrica.
Una Stratocaster tradicional, por ejemplo, tiene tres pastillas de bobina simple controladas por un interruptor de cinco posiciones (para seleccionar las pastillas individuales del mástil, medio y puente, o las combinaciones del mástil y medio o puente y medio), por lo que puedes decir "configuración Strat" para indicar una guitarra con tres bobinas simples. Puedes usar las pastillas del mástil, medio y puente individualmente o combinar la pastilla del mástil o del puente con la del medio para crear un sonido modulado distintivo.
La Les Paul Standard está equipada con dos pastillas humbuckers controladas por un interruptor de tres posiciones (que selecciona las dos pastillas individuales o las dos en combinación). Puedes aislar cada pastilla o combinar ambas para obtener un sonido brillante y estridente. Esto se conoce como la "configuración humbucker" o la "configuración Gibson".
Muchas guitarras utilizan tanto pastillas de bobina simple como humbucking. Esta popular configuración híbrida, a veces llamada "Super Strat", ofrece pastillas de bobina simple en el cuello y medio (que producen el sonido clásico de la Stratocaster) y una humbucker en el puente (para un sonido de plomo más potente). Además, un interruptor de "coil tap" en la pastilla del puente humbucker permite que se asemeje a un sonido de pastilla de bobina simple de tres pastillas.
En muchos catálogos, hojas de especificaciones y reseñas de productos, la configuración de las pastillas se indica mediante una serie de letras: S para pastillas simples y H para humbuckers. Una guitarra con tres pastillas simples sería S/S/S, una guitarra con dos humbuckers sería H/H, y una guitarra con dos pastillas simples y una humbucker sería S/S/H.
Tipos de Amplificadores de Guitarra Eléctrica
Existen diferentes tipos de amplificadores de guitarra eléctrica, cada uno con sus propias características y sonido. Algunos de los más comunes son:
Amplificadores de válvulas: Son los más tradicionales y utilizan válvulas de vacío para amplificar el sonido. Suelen tener un sonido cálido y suave, pero también pueden generar distorsión y sonidos más potentes.
Amplificadores de transistores: Utilizan transistores en lugar de válvulas y suelen ser más ligeros y compactos que los amplificadores de válvulas. Su sonido es más preciso y menos cálido, pero también pueden producir distorsión.
Amplificadores digitales: Estos utilizan tecnología digital para reproducir diferentes sonidos y efectos. Son muy versátiles y pueden reproducir una gran cantidad de sonidos diferentes, desde sonidos clásicos hasta sonidos más modernos.
Amplificadores acústicos: Son especialmente diseñados para amplificar la guitarra acústica y suelen tener un sonido más natural y cálido que los amplificadores eléctricos.
Al elegir un amplificador, es importante considerar tus necesidades y preferencias personales. Si buscas un sonido más tradicional y cálido, un amplificador de válvulas puede ser una buena opción. Si prefieres un sonido más preciso y versátil, un amplificador digital puede ser una mejor opción. Sea cual sea tu elección, lo importante es que encuentres un amplificador que te permita expresarte de la mejor manera posible.
